우리몸에 좋은 향, 피톤치드 향에 대하여🎋

우리 몸에 좋은 향, 피톤치드 향에 대하여🎋

오늘 집안에 향기를 조금 바꾸고 싶어서 방향제를 사러 나갔다가 피톤치드 향 제품이 많은 것을 발견하였다. 문득 생각해 보니, 피톤치드라는 문구는 우리 생활에서 종종 접할 수 있었다. 산림욕 하는 장소 광고 문구에서도 '피톤치드로 산림욕 하세요.'라는 문구를 본 기억이 있고, 청소업체에서도 '피톤치드 살균 서비스' 등의 문구를 봤던 기억이 난다. 한참 코로나 때문에 살균이 필수였던 때에 살균 기계를 샀는데, 그 기계 이름도 피톤치드 연무기였던 것 같다.  그렇다면, 피톤치드는 무엇일까? 이렇게 여러 곳에서 광고 문구로 쓰고 상업용으로 쓰인다는 것은 우리 몸에도 좋아 보인다. 오늘은 피톤치드에 대해 알아보겠다. 

Phytoncide Scent

피톤치드란 무엇인가?

피톤치드는 나무와 식물이 방출하는 항균 물질로, 식물들이 외부의 해로운 미생물과 해충으로부터 자신을 보호하기 위해 내뿜는 성분이다. 특히 소나무, 편백나무, 잣나무 등 침엽수에서 많이 방출되며, 삼림욕을 할 때 느껴지는 상쾌한 향이 바로 피톤치드에서 나오는 것이다. 즉, 피톤치드는 나무에서 방출되는 천연 물질로, 우리 몸과 마음에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 그렇다면, 피톤치드 향이 건강상 어떤 이점을 주는지 그리고 이를 활용하는 방법은 어떤 것들이 있는지 알아보자.

피톤치드의 건강상 이점

1. 스트레스 완화
   피톤치드 향을 맡으면 마음이 편안해지고 스트레스가 줄어드는 효과를 경험할 수 있다. 이는 피톤치드가 우리의 자율신경계를 안정시켜 긴장 완화와 심리적 안정에 기여하기 때문이다. 특히 도시에 산다면, 도시 생활에서 벗어나 숲 속을 걸을 때 확실히 상쾌한 공기와 향을 인식할 수 있을텐데, 이는 바로 피톤치드가 몸과 마음의 피로를 풀어주는 역할을 하고 있는 순간이라 할 수 있다.
2. 면역력 증진
   피톤치드는 항균, 항염 효과가 뛰어나 우리 몸의 면역력을 높이는 데 도움을 준다. 연구에 따르면 피톤치드에 노출된 사람들은 면역 세포인 NK세포(Natural Killer Cell)의 활성화가 증가한다는 결과가 있다. NK세포는 암세포와 바이러스에 감염된 세포를 공격하여 우리 몸을 보호하는 중요한 역할을 한다.
3. 호흡기 건강 개선
   피톤치드가 풍부한 숲에서 걷거나 숨을 깊이 들이마시면 호흡기 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 피톤치드는 공기 중의 유해 물질을 제거하고, 기관지와 폐를 보호하는 데 도움을 줄 수 있다. 특히 편백나무의 피톤치드는 비염, 천식 등 호흡기 질환이 있는 사람들에게 도움이 되는 것으로 알려져 있다.
4. 항균 및 탈취 효과
   피톤치드는 강력한 항균 효과를 가지고 있어 공기 중의 유해 미생물이나 곰팡이 등을 억제하는 데 효과적이다. 이로 인해 실내 공기를 정화하고 쾌적한 환경을 유지하는 데도 유용하다. 또한 피톤치드는 탈취 효과가 있어, 자연스럽고 상쾌한 향으로 불쾌한 냄새를 제거하는 데 도움을 준다.
5. 피부 건강
   피톤치드는 항염 작용을 통해 피부 트러블을 완화하고 피부 재생에 도움을 줄 수 있다. 이는 피톤치드가 염증을 억제하고 상처 회복을 촉진하는 효과가 있기 때문이다. 그래서 피톤치드를 함유한 스킨케어나 에센스는 피부 진정 효과가 있어 많은 사람들에게 인기를 끌고 있다.

피톤치드를 활용한 일상 속 건강 관리법

1. 삼림욕
   가장 자연스럽게 피톤치드를 체험할 수 있는 방법은 숲에서의 삼림욕이다. 숲 속을 천천히 걸으면서 나무들이 내뿜는 피톤치드를 몸과 마음으로 흡수하면, 자연 속에서 힐링을 경험할 수 있다. 주말마다 가까운 숲을 찾아가 자연과 함께 시간을 보내는 것은 정신적, 신체적 건강 모두에 긍정적인 영향을 미칠 것이다.
2. 피톤치드 오일 사용
   직접 숲을 찾기 어려운 경우, 피톤치드가 함유된 에센셜 오일을 활용할 수 있다. 디퓨저에 피톤치드 오일을 몇 방울 떨어뜨려 실내에 확산시키면, 집에서도 삼림욕을 하는 듯한 상쾌한 느낌을 받을 수 있다. 또한 마사지 오일로도 활용할 수 있어, 긴장된 근육을 풀어주고 스트레스를 완화하는 데 좋다.
3. 피톤치드 방향제
   최근에는 피톤치드를 함유한 다양한 제품들이 출시되고 있다. 피톤치드 방향제나 공기 청정기를 활용하면 실내에서도 피톤치드의 향을 즐길 수 있다. 집안 곳곳에 놓아두면 쾌적한 환경을 유지하는 데 도움을 주며, 편안한 휴식을 취할 수 있다. 단, 향을 내는 화학적 발암 물질보다는 천연 제품을 선택하는 것이 분명 좋을 것이다.

결론

오늘은 피톤치드에 대하여 알아보았다. 요즘 환절기라 기침 환자가 늘고 있다는 소식이 들려온다. 비염, 천식 등 호흡기 질환에는 편백나무에서 나오는 피톤치드가 효과적이라 하니, 환절기에 기침으로 고생하고 있다면 편백나무 곁으로 주말에 나들이를 나가보자. 피톤치드는 자연이 우리에게 주는 귀중한 선물로, 스트레스 완화, 면역력 증진, 호흡기 건강 개선 등 다양한 건강상의 이점을 제공하는 것 같다. 필자도 방향제를 결국 피톤치드향으로 골라왔다. 방향제가 아닌 직접 숲에서 피톤치드의 향을 느낄 수 있다면 좋겠지만, 상황이 여유롭지 않으면 필자처럼 일상 속에서도 이렇게 방향제를 활용해 몸과 마음을 치유해 보자. 분명 특별한 것은 아니지만, 더욱 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 될 것이다.