글루텐 free제품? 나도 선택해야 할까?🤔

글루텐 free제품? 나도 선택해야 할까?🤔

요즘 마트에 가면 제품에 글루텐 free라고 많이 적혀 있다. 아무래도 이러한 문구눈 글루텐이 우리 몸에 나쁘다는 메시지로 느껴진다. 하지만 정확하게 알기 전에 이러한 문구만 보고, 글루텐이 우리 몸에 나쁘다고 이해할 수는 없는 법. 오늘은 클루텐에 대해 알아보고자 한다.

gluten free product

글루텐이란 무엇인가?

글루텐(Gluten)은 밀, 보리, 호밀과 같은 곡물에서 발견되는 단백질의 일종으로, 글리아딘(gliadin)과 글루테닌(glutenin)이라는 두 가지 주요 성분으로 이루어져 있다. 이 단백질은 반죽의 탄성과 쫀득한 질감을 만드는 데 중요한 역할을 한다. 빵이나 파스타 같은 밀가루 기반 음식의 쫄깃함은 바로 글루텐 덕분이다.

하지만 최근 몇 년간 ‘글루텐 프리’(Gluten-Free) 식단이 주목받으면서, 글루텐이 건강에 해롭다는 인식이 확산되고 있다. 글루텐은 정말 우리 건강에 안 좋은 영향을 미칠까? 만약 그렇다면 우리 건강에  문제를 일으킬 수 있는 경우는 어떤 경우가 있을까?

글루텐이 문제를 일으킬 수 있는 경우

1. 셀리악병(Celiac Disease)

글루텐과 관련된 가장 심각한 건강 문제는 셀리악병이다. 셀리악병은 유전적 요인에 의해 발생하는 자가면역 질환으로, 글루텐을 섭취하면 면역체계가 소장의 융모(villi)를 공격한다. 융모는 음식물에서 영양소를 흡수하는 역할을 하며, 손상되면 영양 결핍과 체중 감소, 소화 문제 등을 일으킬 수 있다. 이러한 이유로 셀리악병 환자는 글루텐을 섭취하면 심각한 복통, 설사, 피로감을 느끼며, 장기적으로 골다공증, 빈혈, 심지어 암의 위험이 높아질 수 있다. 즉, 셀리악병 환자라면 필히 글루텐 free제품을 찾아야 한다.

2. 글루텐 민감성(Non-Celiac Gluten Sensitivity, NCGS)

셀리악병이 없더라도 글루텐 섭취 후 불편한 증상을 느끼는 사람들이 있다. 이를 글루텐 민감성이라 한다. 이렇게 글루텐 민감성이 있는 사람들은 글루텐을 섭취시 복통, 팽만감, 두통, 피로감 등 다양한 증상으로 불편감을 느낄 수 있어, 글루텐 free제품을 선택하는 것이 좋다. 그러나, 글루텐 민감성이 있는 사람들은 셀리악병과 달리 글루텐알 먹는다 해조 장 조직에 손상을 받지는 않는다. 이러한 글루텐 민감성의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 일부 연구에서는 장내 미생물 변화나 면역 반응과 관련이 있을 가능성을 제시하고 있다.

3. 밀 알레르기(Wheat Allergy)

밀 알레르기는 면역체계가 밀 단백질에 과민 반응을 보이는 알레르기 질환이다. 이 질환은 글루텐뿐만 아니라 밀의 다른 단백질에도 반응하며, 두드러기, 천식, 심각한 경우 아나필락시스(급성 알레르기 반응)까지 유발할 수 있어 꼭 글루텐 free제품을 찾을 필요성이 있다.

글루텐 섭취가 건강에 미칠 수 있는 영향

그러나, 글루텐은 셀리악병, 민감성, 알레르기가 없는 사람들에게는 일반적으로 무해하며, 오히려 글루텐 free 제품만 먹는다면 건강에 유익한 곡물 섭취를 제한하게 만들 수 있다. 그러니, 건강상 글루텐을 섭취해도 문제가 없다면 글루텐 free제품을 먹기 보다는 일번 제품을 먹는것이 좋겠다. 

단, 추가적으로 글루텐은 셀리악병, 민감성, 알레르기는 없지만 아래 부류의 사람들에게는 다음과 같은 이유로 글루텐 섭취가 문제가 될 수 있으니 되도록 글루텐 free제품을 찾는 것이 좋다.

1. 소화 문제

평소에 소화문제가 있는 사람들은 글루텐을 피하는 것이 좋다. 글루텐은 일부 사람들에게 소화 장애를 유발할 수 있다. 특히 글루텐이 함유된 음식은 소화가 느리게 이루어지는 경우가 많아 소화불량, 팽만감 등을 유발할 수 있다.

2. 장내 염증 유발 가능성

장내 염증이 빈번히 발생한 경험이 있는 사람들은 글루텐 free제품을 선택하는 것이 좋다. 특히 일부 연구에서는 글루텐이 특정 환자에서 염증 반응을 악화시킬 수 있고, 일부 환자들은 글루텐 프리 식단을 따랐을 때 증상이 완화되었다고 보고했다. 하지만, 모든 환자에게 해당되지는 않고, 이는 개인차가 크기 때문에 의사나 영양사의 상담이 필요할 수 있다.

 

3. 체중 증가와 대사 증후군

체중 증가와 대사 증후군의 위험성에 주의가 필요한 사람들은 글루텐 free제품을 선택하는 것이 좋다. 글루텐이 함유된 가공식품은 종종 칼로리가 높고 당 함량이 많기 때문이다. 과도하게 글루텐이 함유된 가공식품 섭취를 하는 것은 체중 증가와 대사 증후군의 위험을 높일 수 있다.

글루텐 Free 식단이 필요한 경우

글루텐 free 식단은 셀리악병, 글루텐 민감성, 밀 알레르기가 있는 사람들에게 반드시 필요하다. 더불어서, 소화장애로 평소에 불편감이 있는 사람들, 장내 염증이 빈번히 발생한 경험이 있는 사람들, 체중증가와 대사 증후군의 위험성에 주의가 필요한 사람들도 글루텐 free 제품을 선택 하는 것이 좋을 것이다. 즉, 글루텐을 완전히 제거하면 위장 장애와 염증을 줄이고 전반적인 건강 상태를 개선할 수 있다. 하지만, 만약 위에 언급된 부분에 본인이 해당 되지 않음에 도 불구하고 글루텐 free 식단을 선택한다면, 그에는 다음과 같은 단점도 있을 수 있으니, 참고해야 할 것이다.

1. 영양소 결핍 위험

글루텐을 포함한 곡물은 섬유질, 비타민 B군, 철분, 마그네슘 등의 영양소를 함유하고 있다. 글루텐 free 식단은 곡물을 대체하는 제품으로 채워질 경우 이러한 영양소 섭취가 부족해질 수 있다.

2. 가공된 글루텐 Free 제품의 함정

글루텐 free 제품은 종종 설탕과 지방 함량이 높고 섬유질은 낮다. 따라서 글루텐을 제한하면서도 자연 식품, 특히 채소, 과일, 콩류, 견과류, 퀴노아와 같은 통곡물을 적극 섭취해야 한다.

일반인이 글루텐 Free 식단을 따를 필요가 있을까?

글루텐 프리 식단이 필요한 경우와 그 단점에 대해 살펴본 결과, 셀리악병이나 글루텐 민감성이 없는 사람들, 소화장애로 평소에 불편감이 없는 사람들, 장내 염증이 빈번히 발생한 경험이 없는 사람들, 체중증가와 대사 증후군의 위험성에 주의가 필요하지 않은 사람들은 글루텐을 섭취해도 건강에 특별한 영향을 받지 않는 것으로 나타났다. 즉, 일반인은 글루텐 free 식단을 따를 필요는 없는 것이다. 그럼에도 불구하고, 일부 사람들 중 글루텐 프리 식단이 체중 감량이나 건강 개선에 도움이 된다고 믿어 글루텐 섭취를 피하려고 하는 사람들이 있다. 그러나, 글루텐 free 식단을 선택했을 때에 분명히 단점이 있음을 잊지 말아야 한다. 글루텐 free 식단을 했을 때 단점을 감내 하면서라도 글루텐 free 식단을 해야하는 사람들이 있는 것이지, 일반인이 체중감량이나 건강관리를 위해 글루텐 free 식단을 할 필요는 없다. 일반인이라면 체중감량이나 건강관리를 위해 글루텐 free 식단을 지키기 보다는 오히려 균형 잡힌 식단을 지키는 것이 효율적일 것이다.

결론

오늘은 글루텐에 대해 알아 보았다. 단순히 생각했을때는 글루텐이 모든 사람들에게 나쁜 물질일 것 같았는데, 생각외로 글루텐은 모든 사람에게 나쁜 물질이 아니었다. 셀리악병, 글루텐 민감성, 밀 알레르기와 같은 특정 질환이 있는 사람들에게는 글루텐이 해로울 수 있으나, 건강한 사람들에게는 오히려 중요한 영양소를 제공하는 음식의 일부다. 혹시 몰라서 글루텐 섭취를 되도록 피하는 것도 방법일 수 있지만, 글루텐 free 제품을 선택했을 때의 단점들도 있으니, 글루텐에 대한 올바른 정보를 바탕으로 자신의 건강 상태에 맞는 식단을 선택하는 것이 최선의 방법일 것이다. 항상 건강관리에 있어서는 무작정 다른 사람들이 하는 것을 따라하기 보다 나의 상태에 따라라 적합한 방법을 찾는 것이 중요하다.