환절기에 감기가 쉽게 걸리는 이유와 감기에 걸리지 않기 위한 꿀팁🤧

환절기에 감기가 쉽게 걸리는 이유와 감기에 걸리지 않기 위한 꿀팁🤧

환절기가 되면 유독 감기에 걸리기 쉬운 탓에 좋아하는 봄과 가을을 제대로 즐겨본 기억이 손에 꼽는다. 특히 가을이 오면 어김없이 감기에 걸려 나들이도 못 하고 계절을 만끽하지 못했던 나날들. 도대체 우리 몸은 왜 이렇게 환절기마다 감기에 취약해지는 걸까? 봄에는 중국에서 오는 황사 바람이나 꽃가루 알레르기 탓에 감기와 비슷한 증상으로 고생할 수 있지만, 가을에는 왜 이토록 감기에 걸리기 쉬운 걸까? 이번 기회에 환절기 감기의 원인과 예방법을 알아보자.

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1. 면역체계가 기온 변화에 적응하지 못하는 이유

우리 몸의 면역체계는 환경 변화에 맞춰 적응하려고 노력하지만, 급격한 기온 변화는 면역세포의 기능을 약화시킨다. 특히 추운 날씨는 혈관을 수축시켜 혈액 순환을 방해하고, 호흡기 점막으로 가는 혈류를 줄여 면역세포의 공급을 감소시킨다. 호흡기 점막은 바이러스와 세균을 막아주는 첫 번째 방어선이지만, 혈류가 줄어들면 이 방어 기능이 약해져 감염 위험이 커진다.

2. 추운 지역과 더운 지역의 감기 발생률

기온이 낮은 지역에서는 호흡기 점막이 쉽게 건조해지고, 바이러스와 세균이 체내에 쉽게 침투할 수 있다. 추운 날씨는 실내에 머무는 시간을 늘리기 때문에 사람들 간의 접촉이 잦아져 감염 확산의 위험이 높아진다. 또한 감기 바이러스는 건조하고 차가운 환경에서 더 활발하게 활동해 겨울철과 추운 지역에서 감염 확률이 높아진다.

그러나 더운 지역에서도 감기는 발생한다. 열대 지역에서는 사람들이 실내에서 에어컨을 많이 사용하면서 공기가 건조해지고, 이는 감기에 걸리기 쉬운 환경을 만든다. 즉, 꼭 기온이 낮아야 감기 확률이 높아지는 것은 아니지만, 기온이 낮고 건조한 환경이 결합될 때 감염 가능성이 더욱 커진다.

또한, 체온이 급격히 떨어지면 백혈구 등 면역세포의 활동이 저하된다. 면역 시스템은 평균 37도의 체온에서 가장 효과적으로 작동하는데, 온도가 낮아지면 면역세포 내 효소의 활성도가 떨어져 바이러스와 세균에 대한 반응이 느려진다. 즉, 추운 환경에서는 말초 혈관도 수축하여 면역세포가 필요한 부위에 충분히 도달하지 못해 방어력이 저하될 수 있다.

3. 생체 리듬 변화와 면역력 저하

환절기가 되면 밤이 길어지고 낮이 짧아지는 등 생체리듬에 변화가 생긴다. 또한, 추워서 혹은 밖의 공기가 탁해서 등의 이유로 일조량이 줄어들고, 이로 인해 체내 호르몬 균형에 변화가 생겨 생체 리듬에 변화가 생긴다. 중요한 것은 일조량이 줄어들면 기분과 스트레스 조절에 중요한 역할을 하는 ‘세로토닌’이라는 신경전달 물질의 분비가 줄어든다는 것이다. 만약 이렇게 세로토닌 분비가 줄어들게 된다면, 피로감이나 우울감을 느끼기 쉬워진다. 즉, 더욱 밖에 나가기 싫어질 상황이 되며 악순환이 시작되는 것이다. 더하여, 방에 환기도 잘 안 시킨다면, 탁한 공기 환경 속에 오래 생활하게 되어 신체에 악영향을 끼칠 수 있다. 이렇듯, 생체 리듬의 변화로 활동량이 줄어들고 실내에 머무는 시간이 길어지면, 신체적, 정신적 에너지가 떨어질 수 있으며, 이러한 상태는 면역력에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 즉, 감기가 더 쉽게 걸릴 수 있는 조건이 되는 것이다.

결론

감기 예방법

결국, 환절기 감기는 다양한 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 급격한 기온 변화로 인해 면역체계가 제대로 적응하지 못하고, 낮은 기온과 건조한 환경이 바이러스에 유리한 조건을 제공한다. 게다가 일조량 감소로 인해 호르몬 변화가 발생하면서 면역력이 떨어질 수 있다. 즉, 봄에는 밖의 공기가 안 좋다는 이유로 가을에는 밖이 쌀쌀하다는 이유로 햇볕을 쬐는 시간이 줄어 들고, 환기가 안되는 방 안에 오래 있으면 오히려 더 감기에 잘 걸리는 것이다. 

환절기에 감기를 예방하려면 햇볕을 자주 쬐고 활동량을 유지하려는 노력이 필요하다. 실내 가습기를 활용해 공기 중 습도를 유지하고, 창문을 열어 자주 환기시키는 것도 도움이 된다. 이런 작은 습관을 통해 감기에 걸릴 확률을 낮출 수 있으며, 이렇게 하면 봄꽃놀이와 가을 단풍 구경을 마음껏 즐길 수 있을 것이다. 오늘의 글이 나와 같이 환절기에 감기 잘 걸리는 사람들에게 도움이 되길 바라며, 앞으로는 나 또한 오늘 알게된 사실을 기반으로 건강하게 계절을 만끽할 수 있기를 바란다.